沈炼站在院中，看着手下将面如死灰的王好贤押走，那双曾满是淫邪的眼睛，此刻只剩绝望，连挣扎的力气都无。

“这般人物，也配称‘圣主’？”沈炼轻轻摇头，语气中带着几分讥诮。

“恭喜大人！”百户张文山凑上前来，脸上带着由衷的笑意，“此次擒获白莲教首恶，再加上大人之前在辽东立下的军功，镇抚使之位，怕是手到擒来了。”

沈炼淡淡一笑，目光却不自觉地飘向远方，仿佛透过重重屋宇，看到了京城家中那盏为他点亮的灯火，唇角泛起一丝若有若无的温柔：“官职高低，都是为陛下效力。倒是你，”

他转头看向张文山，“整日惦记着升官发财，何时才能找个知冷知热的人？”

张文山挠头苦笑：“大人又来取笑属下。您日日把嫂子挂在嘴边，出任务都不忘念叨，真是让我等单身汉子羡慕得紧。”

“那是你们不懂，”沈炼眼中泛起一丝温柔，“家中有人等你回去，为你备好热饭，嘘寒问暖，那才是真正的幸福。”

张文山一时语塞，心里暗骂这位上司明明年纪不大，怎么总是摆出一副老气横秋的样子，不就是有个漂亮妻子，嘚瑟什么！

“去吧，”沈炼收敛笑意，正色道，“将王好贤严加看管，仔细审讯，务必问出所有同党和漏网之鱼，把这帮鱼肉百姓的畜生统统送进诏狱。”

“遵命！”张文山抱拳领命，转身离去。

沈炼这才转身，走向那间还亮着烛光的“静修室”。推门而入，他看见那个叫林月柔的少女仍蜷缩在床角，身上只穿着那件几乎透明的“圣女服”，在昏暗的烛光下瑟瑟发抖。

她的眼神空洞，仿佛还沉浸在恐惧中，听到开门声，少女如同受惊的小鹿般猛地抬头，眼中满是惊恐。

见到推门而入的沈炼，她发出一声短促的尖叫，双臂紧紧抱住自己，试图遮掩单薄衣物下若隐若现的身体。

沈炼也是反应迅速，迅速解下自己的外披，精准地甩到她身上，动作干脆利落，目光刻意避开她裸露的肌肤。

“姑娘莫怕，贼人已经伏诛，在下锦衣卫北镇抚司千户沈炼，奉旨剿贼。”他的声音沉稳有力，带着一种让人安心的力量。

林月柔愣愣地看着眼前这个身着飞鱼服的男子，他身形挺拔，眉目刚毅，与刚才那个伪善的王好贤判若云泥。

他的话如同阳光穿透乌云，瞬间照亮了她绝望的心。她紧紧裹住那件还带着体温的外披，一股从未有过的安全感涌上心头。

他看着面前背着身子的大人，再想想刚才王好贤的威逼利诱，想想自己这凄惨的遭遇，忍不住不停的抽噎起来

“多、多谢恩公救命之恩......”她声音哽咽，突然跪倒在床上，“民女林月柔，愿以身相许，报答恩公。我、我还是干净的......”说到最后，她的声音细若蚊蝇，脸颊绯红。

沈炼微微一怔，随即温和却坚定地摇头：“姑娘不必如此。沈某已有家室，与妻子情深意重，实在不能接受姑娘美意。救你乃是职责所在，要谢就谢陛下圣明，我已派人去寻找你的家人，届时自有人带你回家。”

他后退一步，示意准备退出房间：“姑娘先穿好衣服，沈某在门外守着，不会有人来打扰。”

就在他转身的刹那，林月柔突然从床榻上冲下，径直朝一旁的墙壁撞去！

沈炼瞳孔一缩，几乎是本能地跨步，长臂一伸，拦腰将她抱住——少女的身子轻得像片羽毛，还在不住地颤抖。

“姑娘这是为何？”沈炼将她轻轻扶稳，不解地问道，“你的家人还在等你回去，何苦寻此短见？”

林月柔泪眼婆娑，睫毛上还挂着泪珠，绝望地摇头，声音带着哭，：“恩公不懂......我被白莲教掳来，全村人都知道了。就算我还是清白之身，回去也会被人说三道四，爹娘年纪大了，受不住旁人指点；弟弟还小，也会被玩伴笑话……与其让家人抬不起头，不如一死了之，人言可畏啊！”

她抬头望着沈炼，眼中满是痛楚，“恩公既不愿收留柔儿，嫌柔儿脏，又何必管柔儿的死活？让我以死明志，证明自己的清白！”

沈炼闻言沉默，一时竟不知如何反驳。他想起去年在保定办案时，那个投井自尽的张家姑娘——同样是被人从贼人手中救出，三日后却在家门口的古井里找到了尸首。邻里间的闲言碎语，有时比刀剑更伤人。

他看着这个决绝的少女，心中五味杂陈。她不过二八年华，却要承受如此不公的命运。想来这也是他们这些锦衣卫失职，让白莲教在当地肆虐至此。

“好了，别做傻事。”他轻叹一声，语气软了下来，“我答应你，先跟我回京安置。至于以后的事，再从长计议。”

林月柔猛地抬头，泪眼中瞬间亮起光，两个小虎牙微微露出，带着几分不敢置信：“真的吗？恩公真的愿意收留柔儿？柔儿一定听话，为恩公洗衣做饭，绝不惹恩公生气！”

她欣喜之下，忘形地抱紧沈炼的胳膊。少女柔软的身体隔着薄薄的衣物贴在他手臂上，沈炼感受到那股柔软和温热，不自然地轻咳一声：“既如此，快去换好衣服。”

“是！”林月柔乖巧地松开手，脸上还带着未干的泪痕。

片刻后，她穿戴整齐走出房间。因她原来的衣服已经破损，沈炼找来一身丫鬟的服饰让她换上。虽然朴素，却掩不住她清丽的容颜。

淡青色的丫鬟服太长，她挽着袖口，裙摆也卷了几圈，露出纤细的脚踝。见沈炼看过来，她连忙低下头，手指绞着衣角，脸颊又红了几分。

她一出门就紧紧跟在沈炼身后，寸步不离。

沈炼压下心中的不自在，正欲开口，却见张文山带着两个锦衣卫站在院门口，眼神里满是揶揄。

张文山抱拳笑道：“大人，人犯已押去审讯室，兄弟们正在清点王好贤的赃物。只是……这位姑娘是？”

他目光在林月柔身上转了一圈，嘴角的笑意更浓，“方才大人还说‘家中娇妻最是贴心’，怎么这会子就多了位‘贴身丫鬟’？”

旁边的锦衣卫也跟着憋笑，沈炼一看便知这帮手下在想什么，脸一黑，无奈解释道：“休得胡言！这姑娘是被王好贤掳来的受害者，我方才在屋内只是救她性命，你们莫要胡思乱想。”

张文山连连点头，脸上却挂着促狭的笑：“对对对，大人只是英雄救美，属下明白，明白！”

他凑近沈炼，压低声音，“大人，属下不是打趣您。咱们锦衣卫现在不比从前，卫里面监察司那帮人盯得紧。您贸然带一名女子回府，哪怕清白无辜，也容易被人做文章。不如写份文书，说明事由，报给北镇抚司备案，免得日后影响仕途。”

沈炼闻言一怔，随即醒悟——张文山看似调侃，实则是真心提醒。

他拍了拍张文山的肩：“多谢提醒，回头我便写文书报备。”

又转头对林月柔道，“你先跟着张百户，他会安排人给你准备些吃食，我还有事要忙，稍后再来找你。”

林月柔乖巧点头，跟着张文山往偏院走，走几步还回头看了沈炼一眼，眼神里满是依赖。

张文山见状，凑到她耳边小声说：“姑娘放心，咱们大人是个好人，就是嘴硬心软。”

沈炼没理会两人的小动作，快步走向审讯室，他作为锦衣卫千户，此次出动，可不止负责景州的白莲教，万不敢因为儿女情长误了陛下的大事。

pS:要是朱由校知道你老小子这般“艳福不浅”，嫉妒之下，只怕下一趟皇差，便要请他远赴东瀛，整日面对着那帮“考你急哇”，看你还能不能这么善良！